43万年前，当一群猎人在今天希腊一个古老湖泊的岸边切割一头大象的尸体时 ，伺机而动的猛禽正在周围盘旋 ，渴望加入这场盛宴 。狩猎者只好仓促完成了这次屠宰，有人不小心遗落了一根削尖的木棍 。
2015年，考古学家在发掘这个名为马拉索萨1号的遗址时 ，发现了这根81厘米长的木棍。研究人员1月26日在美国《国家科学院院刊》报告称 ，这件器物和附近一件更小的工具，是迄今发现的最古老的手持木制工具。
“他们提出了令人信服的论据 ，证明这些是木制工具 ，而不仅仅是随意散落的木头 。 ”英国伦敦大学学院的Matt Pope说 。
这根木棍已去除了枝杈，并被石制刃具削尖。它或许曾被现代人类的早期近亲——可能是尼安德特人的祖先或其他原始人类 ，用来挖掘 、刮削或抵御聚集在大象新鲜尸体周围的捕食者 。
考古学家对马拉索萨1号遗址进行了多年挖掘 ，发现了43万年前埋藏在湖边软泥中的石器 、动物遗骸 。他们还发现了几十块木头，进而怀疑这些木头经过了人类的加工。然而 ，要证明一块木头是工具并非易事 。“区分岩石和石器是一回事 ，而区分木制工具和普通木棍则是另一回事 。 ”论文通讯作者、德国图宾根大学的Katerina Harvati说。
Harvati和同事采集了144块木头的样本，这些木头是在一头被宰杀大象的骨头内部及周围发现的 。经显微镜观察 ，大多数木头只是非常古老的树枝 ，但有一块手掌大小的木头，看起来像是剥皮或制作石器的工具；另一根较长的木头则明显具有雕刻和加工的痕迹，可能被当作挖掘工具或临时武器 。该地区显然存在很强的自卫需求——在大象尸体旁发现的一根粗壮树干上留有捕食者的爪痕 ，可能来自熊、狮子或猎豹。
这些木制工具进一步印证了一个事实：约50万年前 ，人类祖先开始以前所未有的方式改造环境 。他们能够生火，并用不同材料制作更复杂的工具 。
论文通讯作者 、英国雷丁大学的Annemieke Milks表示：“突然间 ，我们意识到古人类会使用这些材料——用骨头工具加工石头 ，用石头工具加工木头，或许还会用木制工具加工石头和其他软材料。他们已认识到材料的不同特性及其相互作用。”
马拉索萨1号遗址出土的工具也表明 ，当时的木头加工技术尚处于初级阶段 ，只是简单削出锋利的末端 。相比之下，德国舍诺辛遗址发现的木制长矛要复杂得多 ，不仅经过削尖处理 ，还用火进行硬化，但年代晚10万多年 。英国伦敦大学学院的Simon Parfitt表示：“木材加工技术在后续发展中出现了重大变化。”
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希望本篇文章《43万年前，人类祖先已使用木制工具屠宰大象》能对你有所帮助！
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